The Epidemiological War on Gaza

Disease is poised to become an even deadlier second front in Israel’s assault on the besieged Strip.

Maya Rosen

January 5, 2024

https://jewishcurrents.org/epidemiological-war-on-gaza

Der epidemiologische Krieg gegen Gaza

Die Krankheit ist im Begriff, eine noch tödlichere zweite Front bei Israels Angriff auf den belagerten Gazastreifen zu werden.

Maya Rosen5. Januar 2024

AM 28. NOVEMBER warnte Margaret Harris, eine Sprecherin der Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass die Katastrophe, die sich in Gaza abspielt, wahrscheinlich noch schlimmer werden werde. „Jeder überall [in Gaza] braucht jetzt dringend seine Gesundheitsversorgung, weil er hungert, weil es ihm an sauberem Wasser mangelt und weil er zusammengedrängt ist“, sagte sie bei einem UN-Briefing in Genf und schloss mit einer bedrohlichen Erklärung: „Letztendlich werden mehr Menschen an Krankheiten sterben, als wir jemals durch die Bombardierung sehen.“

Israels anhaltender Krieg gegen Gaza hat bereits fast 23.000 Menschen das Leben gekostet, 7.000 weitere sind unter Trümmern begraben und 55.000 weitere wurden verletzt. Harris wies jedoch auf eine zweite, ruhigere Kriegsfront hin, die nun dramatisch eskalieren könnte. Seit dem 7. Oktober hat Israel die Einfuhr von Nahrungsmitteln, Wasser und Treibstoff in den Gazastreifen erheblich reduziert und damit erfolgreich das herbeigeführt, was die globale Gesundheitsexpertin Yara Asi als „eine schreckliche, von Menschen verursachte humanitäre Katastrophe“ beschrieben hat , die durch Massenhunger, Durst, Obdachlosigkeit und Mangel gekennzeichnet ist von medizinischen Dienstleistungen. Während Monate vergehen, ohne dass es zu einer nennenswerten Linderung kommt, haben diese Bedingungen nach den Worten des Sprechers des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen, James Elder, „den perfekten Krankheitssturm“ hervorgerufen . Am 2. Januar gab die WHO bekannt , dass es in Gaza derzeit 424.639 Fälle von Infektionskrankheiten gibt. Da es sich bei den offiziellen Zahlen nur um Personen handelt, die es in eine Klinik oder ein Krankenhaus geschafft haben, gehen Experten davon aus, dass die tatsächlichen Zahlen weitaus höher liegen. Eine halbe Million Fälle von Infektionskrankheiten hätten das Gesundheitssystem im Gazastreifen vor dem 7. Oktober immer noch überlastet, obwohl viele davon mit Nahrungsmitteln, Wasser und medizinischer Versorgung behandelbar gewesen wären. Aber heute, inmitten eines anhaltenden Angriffs, der 27 der 36 Krankenhäuser im Gazastreifen sowie die Grundpfeiler der öffentlichen Gesundheit der Enklave – in Form von Nahrung, Wasser und Unterkünften – zerstört hat, werden Epidemien wahrscheinlich Massensterben bedeuten. „Es braucht kein offenes Blutvergießen, um erhebliche Gewalt auszulösen, die das Leben von Menschen beendet“, sagte Asi gegenüber Jewish Currents . „Viele Menschen werden aufgrund von Entbehrungen einen unnötigen Tod erleiden.“

Diese Sorge hat eine solide historische Grundlage: In den meisten Kriegen, darunter im Irak , in der Demokratischen Republik Kongo , im Jemen und in Darfur , sterben weit mehr Menschen an Krankheiten und Hunger als durch direkte militärische Angriffe. Laut Barry Levy, Experte für öffentliche Gesundheit, können indirekte gesundheitsbedingte Todesfälle – die bei der Berichterstattung über die Zahl der Kriegstoten selten diskutiert werden – die direkten Todesfälle um mehr als 15 zu 1 übertreffen. In Gaza werden solche Todesfälle wahrscheinlich weiter zunehmen auch wenn es einen Waffenstillstand gibt. Devi Sridhar, Experte für öffentliche Gesundheit, schätzte kürzlich , dass im kommenden Jahr eine halbe Million Menschen – ein Viertel der Bevölkerung Gazas – an vermeidbaren gesundheitlichen Ursachen sterben könnten, sofern es nicht zu einer dramatischen Veränderung kommt, die eine Wiederbelebung des Gesundheitssystems einschließt.

Laut dem Gesundheitsforscher Barry Levy können indirekte gesundheitsbedingte Todesfälle – die bei der Berichterstattung über die Zahl der Kriegstoten selten diskutiert werden – die direkten Todesfälle um mehr als 15 zu 1 übertreffen.

In Israel haben diese düsteren Warnungen keinen Kurswechsel eingeleitet. Tatsächlich hat eine lautstarke Minderheit der israelischen Rechten sogar die Ausbreitung von Krankheiten und Hunger als Mittel zur Schwächung der Hamas gepriesen. Im Oktober argumentierte die Likud-Abgeordnete Tally Gotliv vor der Knesset, dass „Hunger und Durst unter der Bevölkerung des Gazastreifens“ Israels Kriegsanstrengungen unterstützen und die Rekrutierung verzweifelter Kollaborateure für Geheimdienstzwecke ermöglichen würden. Der pensionierte israelische General Giora Eiland, der früher Vorsitzender des israelischen Nationalen Sicherheitsrates war und jetzt offizieller Kriegsberater von Verteidigungsminister Yoav Gallant ist, hat ebenfalls betont , dass sich Israel von den Warnungen der internationalen Gemeinschaft vor einer humanitären Katastrophe „nicht abschrecken lassen“ dürfe Gaza, weil „schwere Epidemien im südlichen Streifen unseren Sieg beschleunigen werden.“ Diese Position hat sich als offizielle Kriegstaktik noch nicht durchgesetzt: Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat sich dagegen ausgesprochen und sie wurde von israelischen Gesundheitsexperten besonders heftig kritisiert . Analysten sagen jedoch, dass die aktuelle Politik Israels dennoch mit dem Einsatz von Krankheiten als Waffe vereinbar ist. „Wenn man Menschen zusammenhält und sie von medizinischer Versorgung und Wasser fernhält. . . Man braucht kein Epidemiologie-Studium, um zu wissen, was passieren wird“, sagte Asi gegenüber Jewish Currents und fügte hinzu, dass, auch wenn Israel nicht absichtlich Krankheiten in Gaza einschleppe, „wenn man [Krankheiten verbreiten] wollte, man genau das tun würde, was Israel tut.“ macht gerade.“

DER AKTUELLE GESUNDHEITSNOTSTAND in Gaza baut auf den verheerenden Auswirkungen der jahrelangen israelischen Beschränkungen auf das Gesundheitssystem des Gazastreifens auf. Wie Asi der Stiftung für den Frieden im Nahen Osten am 14. November sagte : „Wir haben zunehmend gehört …“ . . dass das Gesundheitssystem im Gazastreifen zusammengebrochen ist. Aber in Wirklichkeit steht das Gesundheitssystem im Gazastreifen seit 16 Jahren am Rande des Zusammenbruchs.“ Während dieser Zeit hielt Israel eine streng kontrollierte Blockade des Gazastreifens aufrecht und schränkte nicht nur den Zugang zu medizinischer Ausrüstung und Medikamenten, sondern auch zu Nahrungsmitteln und Wasser ein. Aus Dokumenten geht hervor, dass Israel einmal sogar die zum Überleben erforderliche Mindestkalorienaufnahme berechnete ; Diese Beschränkungen haben dazu geführt, dass 63 % der Bevölkerung Gazas nicht mehr ernährungssicher sind und 30.000 Kinder unter fünf Jahren stark unterernährt sind. Ebenso waren bereits vor dem 7. Oktober 96 % des Wassers in Gaza als Trinkwasser ungeeignet , was ein Viertel aller Krankheiten in der Enklave verursachte. Im Jahr 2018 waren durch Wasser übertragene Krankheiten die häufigste Todesursache für Kinder in Gaza.

Die erneut verschärfte Belagerung Israels verschärft diese Schwachstellen. In den letzten Wochen fuhren täglich zwischen 100 und 120 Hilfslastwagen in den Gazastreifen ein, ein Rückgang von 80 % gegenüber der Zahl vor dem 7. Oktober. Dieser Würgegriff bei der humanitären Versorgung hat zu einem katastrophalen Mangel an Grundbedürfnissen geführt. Laut dem unabhängigen Famine Review Committee haben beispielsweise 80 % der Palästinenser in Gaza die beiden extremsten Stufen ihres Klassifizierungssystems für Ernährungsunsicherheit erreicht – „Notfall“ und „Katastrophe“ –, wobei die Hälfte der Bevölkerung vom Hungertod bedroht ist . Auch in Gaza herrscht Wasserknappheit, und da der Mangel an Treibstoff die Abwasseraufbereitung und die Abfallentsorgung stark einschränkt , ist sauberes Trinkwasser unmöglich. Infolgedessen trinken und kochen die Menschen mit unsauberem Wasser, einige graben Brunnen, um an Wasser zu gelangen, das durch Abwasser und feste Abfälle verunreinigt ist, und andere greifen auf Meerwasser zurück, wo täglich über 100.000 Kubikmeter Abfall eingeleitet werden.

Diese wachsende Sanitärkrise wird durch ständige israelische Bombardierungen verschärft, die giftige Substanzen in die Luft freigesetzt haben und zu einer hohen Zahl unbegrabener Leichen auf den Straßen und unter Trümmern geführt haben. Auch Bombenanschläge und Zwangsevakuierungen haben zu massiver Überfüllung geführt. Seit dem 7. Oktober hat Israel 90 % der Gaza-Bewohner aus ihren Häusern vertrieben, sie in immer kleinere Gebiete gedrängt und Brutstätten für Krankheiten geschaffen. Am 1. Januar waren etwa 1,4 Millionen der 1,9 Millionen vertriebenen Palästinenser im Gazastreifen in Schulen des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Hilfswerke (UNRWA) untergebracht und teilten sich eine Toilette mit je 486 Menschen. (Mindestens eine UNRWA-Schule hat bereits einen Hepatitis-A-Ausbruch gemeldet .) Auf engstem Raum sind kranke Gaza-Bewohner nicht in der Lage , Quarantäneanweisungen zu befolgen, was zu dem führt, was WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus als „ideale Bedingungen für die Ausbreitung von Krankheiten“ bezeichnete .

„Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem ein Waffenstillstand in einer Minute das Leiden vieler Menschen über Wochen, wenn nicht Monate hinweg nicht beenden würde.“

Experten gehen davon aus , dass diese beispiellose Situation zur Entstehung tödlicher und hochansteckender Krankheiten führen könnte, die derzeit in Gaza nicht vorkommen, wie Masern und Cholera sowie Typhus und Polio. Das Auftreten solcher Krankheiten in diesem Moment könnte verheerende Folgen haben; Cholera zum Beispiel kann in der Regel erfolgreich behandelt werden, aber ohne sauberes Wasser und sanitäre Einrichtungen kann sie laut WHO „innerhalb von Stunden tödlich sein“. Wie Omar, ein in Israel ansässiger palästinensischer Arzt, der aus Angst vor Repressalien ein Pseudonym verwendete, gegenüber Jewish Currents sagte , ist die Gefahr jedoch nicht auf „außergewöhnliche Krankheiten“ beschränkt, sondern „sogar auf normale Krankheiten – viraler Durchfall, Grippe oder Lungeninfektionen“. – wird unter diesen Umständen viel tödlicher sein.“ Durchfall ist weltweit bereits die häufigste Todesursache bei Kindern unter fünf Jahren und tötet jeden Tag 1.300 kleine Kinder – und am 2. Januar wurden in Gaza 136.400 Fälle von Durchfall gemeldet , von denen etwa die Hälfte Kinder unter fünf Jahren betraf. Erschwerend kommt hinzu, dass der Krieg die Impfpläne für Kinder durcheinander gebracht hat, die nun anfällig für Infektionskrankheiten sind, gegen die sie hätten geimpft werden können.

Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, auch in Israel, sagen, dass die Gesundheitskatastrophe in Gaza auch in Israel nachwirken könnte. Im Jahr 2018 warnte Shira Efron, Mitautorin eines Berichts über die Wasser- und Abwasserkrise in der Enklave, dass durch Wasser übertragene Krankheiten nicht „auf der anderen Seite des Zauns bleiben“ würden. Israelische Beamte selbst haben auf die Gefahr der Wasserverschmutzung durch Gaza hingewiesen ; Tatsächlich haben die Abwässer aus dem Gazastreifen in Israel bereits Krankheiten verbreitet und Strände verschmutzt , außerdem wurde die Schließung einer Entsalzungsanlage in Aschkelon erzwungen. Solche Bedenken sind seit Beginn des jüngsten Krieges gegen Gaza erneut in den Vordergrund gerückt . Bereits jetzt sind israelische Soldaten in Gaza mit arzneimittelresistenten Infektionen durch Bakterien konfrontiert . Ein israelischer Soldat starb kürzlich an einer Pilzinfektion, die er sich wahrscheinlich durch Abwasser zugezogen hatte; Die Armee meldete auch einen Ausbruch von Magen-Darm-Erkrankungen, wobei in einigen Fällen Shigella beteiligt war – ein Bakterium, das Ruhr verursacht. Experten gehen davon aus, dass Soldaten in den kommenden Wochen wahrscheinlich solche Krankheiten nach Israel einschleppen werden. Wie Nadav Davidovitch Mako sagte : „Letztendlich gefährden wir uns selbst, wenn wir die humanitäre Seite der Zivilbevölkerung in Gaza nicht berücksichtigen.“ Israelische Gesundheitsexperten reagierten besonders lautstark auf Eilands Eintreten für die Ausbreitung von Krankheiten und schrieben in einem Haaretz -Kommentar , dass Pandemien „keine Grenzen kennen“ und dass Krankheiten in Gaza „sich ungestört ausbreiten und zu anhaltenden Ausbrüchen führen werden“. der Zivilbevölkerung“ auch in Israel.

Aber nicht einmal die Möglichkeit negativer Gesundheitsfolgen für die Israelis hat Israels instrumentellen Ansatz zur Gesundheit in Gaza geändert. Stattdessen behandelt die israelische Regierung Krankheiten weiterhin lediglich als taktisches Problem – als eines, das bewältigt werden muss, um den Krieg am Laufen zu halten. Tatsächlich erklärte eine ungenannte Regierungsquelle am 17. November die Entscheidung Israels, begrenzte Mengen Treibstoff in den Gazastreifen zu lassen, als „minimale Unterstützung für Abwasser-, Sanitär- und Wassersysteme, um den Ausbruch von Epidemien zu verhindern“, was den Kriegsanstrengungen schaden könnte. Benny Gantz, ein Mitglied des aktuellen israelischen Kriegskabinetts, stellte ebenfalls schnell fest , dass das Einlassen von Treibstoff „keine Frage eines Strategiewechsels ist, sondern der Bereitstellung einer konkreten Reaktion, die den fortgesetzten Kämpfen der IDF dient“. Historisch gesehen haben sich Krankheiten manchmal als militärisch entscheidend erwiesen: Hitlers Armee verlor teilweise aufgrund von Krankheiten gegen die britischen Streitkräfte in Nordafrika; Pocken führten zur Niederlage der Armee von George Washington in der Schlacht von Quebec; Napoleons Armee wurde in Russland wegen Typhus besiegt. Es sind diese militärischen Folgen, die Israel offenbar am meisten verhindern möchte. Netanyahu erklärte sogar , dass es wichtig sei, zu verhindern, dass Soldaten krank werden, weil „jeder Zusammenbruch, von Krankheiten bis hin zu Wasserverschmutzung, die Kämpfe beenden könnte.“ Diese Aussagen seien „erstaunlich in ihrer Ehrlichkeit“, bemerkte die israelische Menschenrechtsgruppe B’Tselem : Der Premierminister und der Verteidigungsminister geben vor Kameras zu, dass Israel absichtlich eine humanitäre Krise im Gazastreifen herbeiführt. Wenn Israel es will, wird die Krise gelöst. Wenn nicht, wird es weitergehen.“

„Wenn man Menschen mit Phosphorbomben verbrennen kann, dann kann man sie natürlich zusammendrängen und den Krankheiten den Rest überlassen. Wer wird jetzt weinen? Was ist eine rote Linie?“

EIN ENDE der humanitären Katastrophe, die Israel in Gaza angerichtet hat, ist nicht in Sicht – und es gibt zunehmend keine Möglichkeit, die wahren Folgen vollständig zu begreifen. Es ist bereits jetzt unmöglich, das Ausmaß der indirekten kriegsbedingten Todesfälle in Gaza abzuschätzen. Es gibt keine Statistiken über die Zahl der Kinder, die bereits an Hunger gestorben sind, oder über die Zahl der Menschen, die sterben, weil sie keine Dialyse oder Chemotherapie bekommen oder ihre Bluthochdruckmedikamente oder Insulin nicht bekommen können. Wir können auch nicht genau wissen, wie viele an Grippe oder Durchfall sterben. sterben, weil die Krankenhäuser überlastet sind; oder sie sterben an infizierten Wunden, weil es an Hygiene oder Antibiotika mangelt.

„Das Spektakel von Bombenangriffen oder Panzern oder sogar Militanten mit GoPros – das ist es, was wir als Krieg sehen“, sagte Asi gegenüber Jewish Currents . Aber wie Israels Angriff auf Gaza zeigt, macht Krieg das Leben auf unzählige andere Arten unmöglich. Wie Omar, der palästinensische Arzt, feststellte, war die Ausbreitung von Krankheiten schon lange ein zentrales Thema der Kriegsführung, wie beispielsweise in den Kriegen gegen indigene Völker in den Vereinigten Staaten und Kanada. In solchen Situationen, erklärte er, „tötet man ein wenig, man verübt kleine Massaker, aber wenn man die Menschen dann zusammendrängt, erledigen die Krankheiten den Rest.“ Wenn man dafür sorgt, dass sie nicht genug Nahrung haben und alle ihre Nahrungsressourcen verbrauchen, werden sie an Krankheiten sterben.“ Experten des öffentlichen Gesundheitswesens haben festgestellt , dass die Entscheidung Israels, in Gaza unbewohnbare Bedingungen zu schaffen, unter die Definition von Völkermord fällt, der nicht nur direkte militärische Gewalt umfasst, sondern auch „die absichtliche Auferlegung von Lebensbedingungen für die Gruppe, die darauf abzielen, ihre physische Zerstörung herbeizuführen“.

Alle Experten für öffentliche Gesundheit, mit denen ich gesprochen habe, waren sich einig, dass ein Waffenstillstand der erste Schritt zur Bewältigung der Gesundheitskrise in Gaza ist, „damit die Krankenhäuser wieder ihren Betrieb aufnehmen können, damit die Hilfe – Lebensmittel, Wasser, Sanitärartikel, Medikamente – ankommen kann.“ jeder“, wie Aseel Aburass von Physicians for Human Rights-Israel gegenüber Jewish Currents sagte . Doch wie Asi feststellte, würde ein Waffenstillstand nur die explizitesten Formen der Gewalt bekämpfen, und die indirekten Kosten des Krieges werden wahrscheinlich weiter steigen, selbst wenn die Bomben aufhören zu fallen. „Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem ein Waffenstillstand in einer Minute das Leiden vieler Menschen über Wochen, wenn nicht Monate hinweg nicht beenden würde“, sagte Asi. Experten des öffentlichen Gesundheitswesens sind sich einig, dass die Bekämpfung von Infektionskrankheiten die Zulassung von Nahrungsmitteln, Medikamenten und Impfstoffen erfordert; der Bau von Häusern zur Unterbringung der fast zwei Millionen Vertriebenen im Gazastreifen; und Investitionen in die Infrastruktur – Wasseraufbereitung, Abwassersysteme und Stromnetze.

Aber all dies erfordert den politischen Willen, Leben in Gaza zu retten – etwas, das Israel und seinen internationalen Verbündeten schmerzlich fehlt. „Wenn die Welt in der Lage ist, diese Zahl palästinensischer Todesfälle durch direkte Bombardierung zu tolerieren, wird sie in Zukunft viel eher in der Lage sein, Berichte darüber zu tolerieren, wie viele Palästinenser an Krankheiten gestorben sind“, sagte Omar gegenüber Jewish Currents. „Wenn man Menschen mit Phosphorbomben verbrennen kann, dann kann man sie natürlich zusammendrängen und den Krankheiten den Rest überlassen. Wer wird jetzt weinen? Was ist eine rote Linie?“